Un diente ausente es, sin duda, una situación indeseable desde el punto de vista de la odontología. Además de las dificultades funcionales que puede generar, también puede provocar numerosos problemas médicos. Por eso, rellenar el hueco es una necesidad para las personas que han perdido algún diente. Pero ¿con qué? Esa es, sin duda, una pregunta válida. Las dos opciones que tienes en una situación así son colocarte implantes dentales o puentes dentales.
Muchísimas personas se enfrentan a esta elección y no consiguen decidir cuál es mejor o cuál merece la pena. Sin conocer bien las diferencias entre puentes e implantes dentales, los pacientes pueden arrepentirse de haber optado por cualquiera de los dos. Pues bien, tienes suerte de que estemos aquí para ofrecerte la mejor guía. Así que prepárate, porque la competición entre puentes e implantes dentales está a punto de comenzar.
Diferencia entre puentes e implantes dentales
En realidad funcionan de forma similar, pero son dispositivos totalmente diferentes. ¿Cómo es eso? Un implante dental es una prótesis dental que, estructuralmente, imita a los dientes naturales. Su raíz se asienta en el hueso maxilar y su corona funciona como un diente natural. Por tanto, debe insertarse en tus tejidos de soporte: las encías y el hueso.
Sin embargo, un puente no requiere una intervención para colocarlo y fijarlo a los tejidos de soporte. En su lugar, se aplica sobre los dientes contiguos al diente ausente. Estos dientes vecinos se tallan y se preparan para una corona. A continuación, se fijan coronas a ambos dientes con un diente artificial entre ellos, por eso se llama puente dental. De modo que un puente no tiene nada que ver con las encías y el hueso, y solo cubre la superficie.
Ventajas y desventajas de los implantes dentales
Los implantes son el método de tratamiento más avanzado para los dientes ausentes. Se prefieren por diversas razones. En comparación con los puentes, ofrecen un mejor tratamiento a largo plazo. Sin embargo, su colocación requiere algunas intervenciones quirúrgicas. El implante debe colocarse en el tejido óseo, y este debe fusionarse con el implante para lograr el mejor resultado.
Estas son las ventajas y desventajas de los implantes dentales:
| Ventajas | Desventajas |
| No dañan los dientes existentes | Colocación más larga e incómoda |
| Duran hasta 30 años | Proceso de cicatrización prolongado |
| Previenen la pérdida ósea | No son aptos para todo el mundo |
| Cuidados posteriores sencillos | Pueden resultar costosos |
| Sensación y aspecto naturales | |
| Pueden reemplazar toda tu dentadura | |
| El tratamiento más eficaz |
Un implante dental transmite la fuerza de la mordida directamente al tejido óseo que lo sostiene, de modo que la presión estimula dicho tejido óseo. Además, imita a un diente natural, por lo que puedes utilizar los mismos utensilios para tu higiene dental. Por otro lado, no todo el mundo es apto para un implante dental. Si la mandíbula de un paciente no es lo suficientemente grande, presenta un trastorno de cicatrización ósea o es fumador, no es candidato a un implante dental.
Ventajas y desventajas de los puentes
Los puentes también son un método bastante eficaz para resolver los problemas funcionales causados por un diente ausente. Te ayudan a masticar y a hablar, y te regalan una sonrisa bonita. Además, su proceso de colocación es más sencillo que el de los implantes y pueden ser una solución rápida para ti. Sin embargo, como en realidad no rellenan el hueco dejado por el diente ausente en la encía y el tejido óseo, no pueden funcionar como un diente real.
Estas son las ventajas y desventajas de los puentes:
| Ventajas | Desventajas |
| Más económicos que los implantes | Más difíciles de limpiar |
| Pueden fabricarse para varios dientes perdidos | El tallado puede provocar sensibilidad dental |
| Solucionan los problemas causados por los dientes ausentes | Riesgo de caries bajo la corona |
| No requieren cirugía | Riesgo de desalineación |
| Ideales para pacientes que no tienen suficiente tejido óseo | Posible retracción de las encías y pérdida ósea con el tiempo |
| Duran de 5 a 15 años |
En primer lugar, la zona situada bajo el puente queda vacía y, debido a la forma del puente, resulta más difícil pasar el hilo dental y limpiarlo. Con el tiempo pueden aparecer acumulación de placa y caries. Además, como los tejidos de soporte no reciben el estímulo de la presión que se genera al morder, empiezan a retraerse. La retracción de las encías y la pérdida ósea en la zona vacía pueden avanzar, lo que puede afectar a los dientes vecinos e incluso provocar su pérdida. Y el procedimiento requiere tallar la superficie de los dientes adyacentes sanos para poder colocar las coronas. Como consecuencia de ello, algunos pacientes pueden experimentar problemas como sensibilidad dental.
Puentes o implantes: ¿qué opción es mejor?
Ahora que ya conocemos tanto sus beneficios como sus posibles riesgos, es hora de comparar ambos.
| Implantes dentales | Puentes |
| Buen aspecto y muy natural | Pueden no sentirse naturales |
| Procedimiento más largo y complejo | Procedimiento más corto y cómodo |
| Proceso de cicatrización más largo | Sin proceso de cicatrización |
| Más fáciles de limpiar (sobre todo con hilo dental) | Más difíciles de limpiar (sobre todo con hilo dental) |
| Duran hasta 30 años | Duran hasta 15 años |
| Sin intervención en los dientes adyacentes | Tallado de los dientes adyacentes |
| Compensan la ausencia del diente perdido en todos los aspectos | Compensan funcionalmente la ausencia del diente perdido |
| Sin riesgo de retracción de las encías ni de pérdida ósea | Posible retracción de las encías y pérdida ósea |
| No pueden colocarse en caso de pérdida ósea dental grave | Pueden colocarse en pacientes con pérdida ósea grave |
Así pues, está claro que los implantes dentales son soluciones más fiables y menos arriesgadas a largo plazo. Duran casi toda la vida y te lo ofrecen todo. No obstante, si no te apetece pasar por un largo periodo de cicatrización, los puentes pueden ser una mejor alternativa para ti y, además, son más económicos. Pero cuando piensas en el futuro, los puentes pueden causar más daño que beneficio. Como son simplemente dientes falsos y no rellenan el hueco en tu encía y tu tejido óseo, con el tiempo pueden surgir complicaciones.
Comparación de los costes
No es fácil dar cifras exactas al respecto. Hay muchos factores que pueden influir en el coste medio. Los materiales con los que están fabricados, los procedimientos de colocación, la calidad del servicio médico que recibes, la moneda del país donde te los pongas: todo esto y mucho más influye directamente en los precios. Pero, en general, el coste de los implantes suele ser más elevado que el de los puentes.
Puentes o implantes: aspectos a tener en cuenta antes de decidir
Hemos dicho que los implantes son mejores que los puentes a largo plazo; sin embargo, la mejor solución personal puede variar según lo que realmente quieras. Las decisiones de cada persona pueden diferir en función de diversos factores a la hora de elegir entre puentes e implantes dentales. Así que hablemos de algunos de ellos:
Tu presupuesto
Uno de los principales factores que influyen en la decisión de muchas personas son sus medios económicos. La mejor solución no significa la solución más adecuada. Aunque pueda resultar más rentable a largo plazo, a veces lo que necesitamos son soluciones que no nos pongan en una situación muy difícil a corto plazo. Muchas compañías de seguros consideran los implantes dentales como un tratamiento estético. Por eso no ofrecen cobertura para los implantes. En cambio, la mayoría de los seguros dentales cubren una parte de los puentes dentales. Por eso resultan más asequibles en cuanto a coste.
Idoneidad
Algunas cosas son cuestión de preferencia, mientras que otras vienen determinadas por factores ajenos a nuestra voluntad. En este sentido, es muy importante lo que te aconseje tu dentista. Porque la estructura dental puede variar de una persona a otra, y el tratamiento debe adaptarse a ella. En tal caso, elegir las vías más adecuadas aumentará el éxito del tratamiento. Por eso, consulta siempre a tu dentista sobre cuáles son las mejores opciones de tratamiento para ti.
Número de dientes ausentes
El número de dientes ausentes es también un factor muy importante a la hora de tomar esta decisión. La construcción de un puente requiere tallar la superficie para una correcta colocación. Sin embargo, en el caso de un paciente que ha perdido muchos de sus dientes, el tallado puede no ser conveniente. Dado que la carga y la presión de los dientes postizos que cubren los dientes ausentes recaerán sobre estos dientes sanos, la colocación del puente puede afectar muy negativamente a los demás dientes en caso de demasiados dientes ausentes. Por eso, en esta situación los implantes pueden ser una mejor opción.
El tiempo
Podemos hablar del tiempo de dos maneras: el tiempo que requiere la colocación y la vida útil del tratamiento. La ventaja de los puentes es que puedes obtenerlos en unas pocas visitas. Sin embargo, los implantes pueden llevar tiempo. Si el diente de un paciente lleva mucho tiempo ausente, en primer lugar podría ser necesario un injerto óseo. El periodo de recuperación de un injerto óseo puede prolongarse algunos meses. Después se colocará la raíz dental artificial y, finalmente, más adelante se pondrá la corona dental.
En cuanto a su duración, los puentes no son tan duraderos como los implantes. Según tu higiene dental, los puentes duran de 5 a 15 años. Los implantes, en cambio, duran hasta 30 años. De nuevo, la durabilidad de los implantes también depende de lo bien que mantengas tu rutina de higiene bucal.
Cuidados posteriores
Los cuidados posteriores son, sin duda, uno de los aspectos más importantes. Los puentes suelen ser más difíciles de limpiar porque los dientes están unidos entre sí. No es fácil pasar el hilo dental y, como debajo hay un hueco, las bacterias pueden acumularse ahí.
Como el implante imita a tus dientes naturales, puedes seguir con ellos las mismas rutinas de higiene. No obstante, ejercer demasiada presión al pasar el hilo dental o al cepillarte puede dañarlos. Puedes pedirle a tu dentista instrucciones detalladas sobre cómo cuidar correctamente tus puentes o implantes dentales.
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